Alimentos e micro-organismos

Relação e Prevenção

A proteção dos alimentos na produção tornou-se um dos parâmetros mais importantes da indústria mundial, que colocou como principal objetivo anular o efeito de organismos que possam comprometer as propriedades e a qualidade desses alimentos para o consumo.

Para iniciar este assunto, vamos entender o que são esses micro-organismos, para então compreendermos de que maneira eles se encaixam na história da nossa produção de alimentos.

Conhecendo os micro-organismos

Os micro-organismos são todos aqueles organismos formados por apenas uma célula, e que podem ter uma natureza totalmente diferente entre um e outro. Com dimensões muito reduzidas, esses pequenos seres não são visíveis a olho nu, necessitando de um microscópio para sua observação.

Há uma área da biologia específica para eles, chamada microbiologia, que os divide nas seguintes categorias:

• vírus;

• bactérias;

• fungos;

• protozoários.

E como estamos falando de micro-organismos e proteção do alimento, vale lembrar que há uma área de estudo na microbiologia voltada para o papel que desempenham na industrialização dos alimentos, chamada Microbiologia de Alimentos. 

Vamos falar um pouco sobre essa combinação produtiva entre os alimentos e a função dos micro-organismos.

A Microbiologia de Alimentos

Conforme mencionamos, a área chamada microbiologia de alimentos se encarrega de estudar o papel dos micro-organismos no contexto dos alimentos, relacionando-os ao processamento dos produtos, à sua vida útil, ao desenvolvimento de novos produtos a partir de organismos unicelulares, e também às variações possíveis das propriedades sensoriais de cada alimento.

Podemos dividir os micro-organismos em três categorias segundo o seu papel nas alterações do alimento:

• Micro-organismos que alteram a química do alimento, portanto, prejudiciais, pois promovem sua deterioração microbiana.

• Micro-organismos patogênicos, ou seja, organismos que causam doenças, presentes no alimento. Oferecendo risco à saúde, esta categoria indica precariedade de higiene, conservação ou distribuição feitos de forma incorreta.

• E finalmente os micro-organismos benéficos à produção do alimento, que o transformam em novos produtos a partir da fermentação.

São estes alguns dos alimentos que consumimos diariamente e que requerem a atuação dos micro-organismos benéficos à produção e à nossa saúde:

• Queijos;

• Bebidas lácteas fermentadas;

• Conservas;

• Vinhos;

• Cerveja, entre outros.

Devemos lembrar aqui que, apesar do papel fundamental dos micro-organismos em uma produção controlada, a excelência na qualidade do produto, o cuidado do seu armazenamento na embalagem e sua distribuição adequada são aspectos exigidos pelo mercado e pelas regras sanitárias.

As embalagens na preservação e na comunicação com o cliente

Nos últimos anos, as embalagens apresentaram uma grande evolução em termos de funcionalidade, trazendo da indústria de tecnologia alguns atributos que hoje fazem a diferença para qualquer produtor. 

Temos muito clara a importância da embalagem na preservação dos alimentos, não apenas contra micro-organismos nocivos à sua qualidade, mas também para aspectos como o correto armazenamento dos produtos, sua comunicação com o cliente, o transporte, os custos envolvidos na produção e, principalmente, a praticidade que o consumidor desfruta.

E as embalagens flexíveis desempenham um papel fundamental na preservação das características de cada alimento.

Vantagens para o consumidor:

• Menor volume e peso no manuseio;

• Ocupa menos espaço para armazenar;

• Por utilizar menos matéria-prima, produz menos lixo depois do consumo;

• Praticidade.

Vantagens para quem produz:

• Economia de matéria-prima e energia;

• Destaque nas prateleiras do varejo;

• Mantém o produto bem conservado, livre de micro-organismos;

• Maior variedade de personalização;

• Contribui para a credibilidade da marca, sugerindo segurança e confiança.

Portanto, um alimento cuja embalagem esteja adequada aos padrões de qualidade internacionais é capaz de se projetar no mercado, ganhando visibilidade e se destacando sobre a concorrência.

Qualidade, sempre, em primeiro lugar!

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